Alfredo Vitaller: Josemaría y Filo del Sol, una sola mina top10 ¿que exportará por Chile?

La anunciada sociedad fifty fifty de Lundin Mining y BHP hará con los yacimientos vecinos Josemaría y Filo del Sol una sola gran mina de cobre, oro y plata que rankeará en el top 10 del cobre mundial. Los socios ya evalúan las ventajas comparativas de utilizar en el futuro complejo minero el paraguas del Tratado de Integración y Complementación Minera Argentino Chileno (al que ya aplica Filo por ser binacional) para la exportación de minerales por los puertos del Pacífico, aprovechando las infraestructuras de las flamantes mineras asociadas en territorio chileno.

Estas y otras definiciones forman parte del esclarecedor diálogo de Alfredo Vitaller, Vice Presidente de Relaciones Corporativas de Josemaría, con CLUBminero horas después de conocerse la alianza de las dos mineras para desarrollar los dos valiosos proyectos polimetálicos (cobre, oro, plata) en el límite de San Juan con La Rioja y con Chile, la noticia del momento en la minería argentina y sudamericana.

CLICK: EL PODCAST  DE ALFREDO VITALLER CON DANIEL BOSQUE

HOJA DE RUTA
00:00:00 a 00:02:00 - BHP, el mejor socio del mundo
00:02:03 a 00:03:03 - Josemaría, hasta hoy
00:03:04 a 00:07:32 - Distrito Vicuña, mucho más por descubrir
00:07:33 a 00:12:01 - Gracias RIGI. Lo que viene
00:12:02 a 00:15:28 - Evaluando la opción del Pacifico.
00:15:29 a 00:17:45 - Josemaría+ Filo del sol = Una gran mina Top 10

LA SÍNTESIS DE LA ENTREVISTA 

-  Un día muy especial, BHP, que ya estaba en Filo Corp, del sol, por fin desembarca en este 50/50 para los dos proyectos.
- Sí, hace bastante tiempo que estábamos en la búsqueda de un socio estratégico y hemos conseguido el mejor. BHP es la minera más grande del mundo, que tiene Escondida, la mina de cobre más grande del mundo. Estamos trayendo a la Argentina a un jugador de súper primer nivel, con un background técnico súper importante y un nombre y respaldo para darle velocidad a estos proyectos.

- Unos cuantos grupos mineros quisieran tener los activos que reunió Lundin en Chile y en Argentina Vicuña. ¿qué es el hoy el Distrito Vicuña y qué potencialidad tiene?
- El Distrito Vicuña es un paquete de propiedades mineras en el Norte  de San Juan, el Noroeste de La Rioja y la III Región de Chile. Empezamos a trabajar allí hace 20 años que empezamos. Los proyectos más avanzados son Los Helados, en Chile; Josemaría, en San Juan, y Filo del Sol, sobre el límite y con una parte también en Chile. Pero con los años y la exploración encontrarnos más cosas,  como Lunahuasi, una zona con valores de cobre espectaculares. En Vicuña hay más cosas por descubrir, es un distrito muy importante.

- ¿ Los proyectos binacionales como Filo del Sol son una debilidad o una fortaleza a la luz de las experiencias recientes? ¿Cómo miran ustedes la integración de un proyecto en logística, energía, proveedores y otros aspectos? 
- Argentina y Chile tienen firmado un tratado binacional para fomentar el desarrollo minero y nosotros contamos con un protocolo específico desde 2006 que estamos aplicando para la exploración de estos proyectos.  El tratado binacional es un éxito porque nos permitió contar con los mejores recursos de contratistas, de gente, recursos a los dos lados evaluabas el combustible. Hubo épocas donde no conseguíamos compañías de sondaje y trajimos compañías de Chile, por ejemplo, te abre un abanico súper positivo. Con estas novedades, en esta etapa vamos a tener que trabajar un poco diferente nuestro protocolo, para entrar a trabajar en uno específico de explotación, para poder seguir trabajando con este formato de entrar y salir de los dos país que hasta ahora fue muy beneficioso.

- Todo el mundo preguntaba hoy en San Juan cuando arranca Josemaría. que tenía un un status de construcción y  después se habló de pre-construcción a la espera de un partner. ¿Cómo sigue con la entrada de BHP?
- No es que nosotros arrancamos y después se atenuó por la espera de un partner. Desde 2019 para acá el Grupo Lundin decidió enfocarse en Josemaría y avanzar. Presentamos la factibilidad un año antes y en 2022 obtuvimos la Declaración de Impacto Ambiental (DIA). Este año hicimos la primera actualización.
Haciendo historia, Alberto Fernández asumió el 10 de diciembre de 2019 y lo vimos el 10 de enero de 2020. Le explicamos lo qué es Josemaría y qué necesitábamos para que el inversor se sienta seguro en la Argentina. Llevamos por lo menos cuatro años hablando de esto y hace muy poco salió el RIGI, que puso a nuestro país en una condición de competir internacionalmente. Ahí se gatilló esto, con BHP lo venimos trabajando hace bastante tiempo, pero el RIGI disparó esto. Los últimos dos meses fueron de mucho trabajo para alcanzar este acuerdo.  No es casual, si hubiésemos tenido RIGI hace tres años, decirlo es contrafáctico, pero siempre reclamamos condiciones para que este proyecto avance. No era un tema sólo de financiamiento o de un partner.

Bombazo: BHP y Lundin compran Filo y se asocian 50/50 en Josemaría

- Hablemos un poco más de la alianza con BHP ¿Cómo sigue en el corto plazo?
- Tener como socio a BHP es un lujo, la compañía más grande del mundo, trae a la mesa de trabajo mucho expertise  técnico, en diseño, ingeniería, construcción y producción de cobre. BHP tiene muchas minas y la más grande de cobre del mundo. Además del ámbito técnico, hay respaldo y nombre para acelerar los depósitos de este joint venture.  Lundin Mining y BHP crean una nueva compañía, los dos van a ser dueños en 50% de esa nueva compañía que será dueña del 100% de Josemaría y a la mez  hizo una oferta para comprar el 100% de Filo.  Lundin Mining no tenía ningún porcentaje, no era socio de Filo y esta nueva compañía ya hizo una oferta en general aceptada. En estas uniones de empresas grandes, como cuando Veladero se unió con Homestake y otras, necesitas que los estados y las agencias antimonopolio de varios países lo autoricen. Tenemos que esperar definiciones de Canadá, Estados Unidos,  Australia y otros, lo que toma entre 4 y 6 meses.

- En su momento cuando se hicieron aquellos anuncios de la aprobación provincial de Josemaría, CLUBminero preguntó si iba a salir el cobre mineral,  por el Atlántico o por el Pacífico. ¿Se puede recalcular el distrito Vicuña para mayor protagonismo de los puertos chilenos, de la logística en Chile?
-  Estamos trabajando fuerte en eso, evaluando condiciones y estado de infraestructuras. No es nada ilógico, el puerto chileno está a 200 km desde el proyecto. Lundin Mining tiene la mina Candelaria en la III Región, además de Caserones, dentro del distrito Vicuña.  Candelaria es muy importante y tiene su propio puerto en el puerto de Caldera y su planta de desalinizadora. A ser parte de la misma empresa, cuando se evaluó salir por Chile se evaluó ese puerto que sería el más lógico,  estamos considerando qué sería lo que mejor le convenga al proyecto.

-  ¿Y se puede pensar, por ejemplo, en procesar el mineral argentino en Chile?
- Procesar mineral argentino en Chile es más difícil, porque habría problemas de agua y topografía, Argentina es bastante más propicia para el procesado. Estamos viendo el transporte, todo tiene sus pros y sus contras, El puerto de Chile es más cercano a China, Corea y Japón,  donde están las fundiciones de cobre, no tenés que pegar la vuelta, como desde el puerto de Rosario, Todo tiene sus pros y sus contras y es lo que estamos analizando ahora, cesta idea de juntar los dos proyectos (por Josemaría y Filo del Sol) y cuando eso pase armar una mina que va a estar entre las más importantes del mundo.
Estamos juntando Filo y Josemaría, que están a 10 kilómetros uno del otro, para aprovechar el desarrollo que ya tiene Josemaría en ingeniería permisos, arrancar con Josemaría y trabajar en ingeniería y la la puesta a punto de Filo para que cuando esté todo eso listo, Filo se sume en un complejo conjunto minero que estará en el Top 10 mundial de producción.  Este anuncio muy muy importante para el proyecto,  para la provincia y para el país.  La compañía más grande del mundo viene a la Argentina a poner la inversión y a trabajar para desarrollar un proyecto.  Es un voto de confianza muy importante  pensado en muchos años hacia adelante.