Los Azules hacia la mina: El balance económico y social

 Exploración en el proyecto. McEwen pidió RIGI y precisará US$ 3.200 para la mina.

Más noticias de San Juan: El proyecto de cobre Los Azules, en Calingasta avanza en sus etapas de desarrollo.  Invirtió USD 83,9 millones de abril a abril en exploración, camino de acceso, campamento e inversión comunitaria. Además, promete compartir con la EPCM a seleccionar, decisiones sensibles sobre compre y empleo local

Su última campaña de exploración convocó a 512 trabajadores "con fuerte inversión en proveedores locales". Con respecto a diciembre pasado, creció 138%  la contratación de mano de obra, según sostuvo.

McEwen Copper contrató al banco francés Société Générale para procurar el financiamiento de deuda necesario para construir la mina Los Azules, que costará US$ 3.200 millones.
Una de las infraestructuras a definir es la energética. además de un menú de opciones renovables, existe una puja por el transporte eléctrico, sobre el cual Vicuña, en el Norte de la provincia de San Juan, ya obtuvo una prioridad.

 Con respecto a diciembre de 2025, el proyecto de cobre registró un aumento del 138% en la contratación de mano de obra, con plantel femenino por encima de la media nacional.

"La cantidad de trabajadores empleados durante este periodo respondió a las necesidades operativas previstas dentro del cronograma de trabajo de la campaña de exploración geotécnica y de condenación desarrollada entre 2025 y 2026", dijo la minera. 

+ USD 58,9 millones destinados a proveedores y contratistas (unos 85.000 millones de pesos argentinos) y el 73,5% de esa facturación correspondió a empresas sanjuaninas.

+ Del total de prestadores de bienes y servicios, el 68% fue de proveedores y contratistas de San Juan, lo que reafirma el fuerte compromiso de la empresa con la cadena de valor local.

+ En el último año, Los Azules continuó impulsando programas de inversión social en las comunidades vecinas, con 11 iniciativas dirigidas a 6.000 personas en Calingasta. En programas de educación, salud, empleo y cultura.

+Los presupuesto se asignaron a perforaciones geotécnicas y de condensación, complementadas con ensayos hidrogeológicos, para la ingeniería de detalle.

+ Hubo avances significativos en la precalificación de compañías EPCM (Engineering, Procurement & Construction Management), proceso orientado a seleccionar al contratista de la ingeniería, gestión y construcción del núcleo de proceso del proyecto (plantas de trituración, extracción por solvente y electroobtención y producción de ácido sulfúrico).

Los Azules definió una estrategia de desarrollo y  ejecución por dos vías: una conducida por la EPCM a seleccionar y otra dirigida poe gerencia de Los Azules para los paquetes de infraestructura: pila de lixiviación; minería y servicios de soporte. 

"La contratación directa permite aprovechar la cadena de valor local y la valiosa experiencia de nuestro equipo sobre el terreno. Este esquema, diseñado para las fases entre fines de 2026 y 2030, asigna cada paquete al modelo que ofrece mayores ventajas, y garantiza que una parte sustancial de la inversión sea gestionada y supervisada por el propio equipo del proyecto, vinculando a firmas especializadas del mercado provincial y nacional", dijo la minera.

"En este equipo,  los profesionales sanjuaninos tienen un rol central: personas con conocimiento profundo del territorio, de su historia productiva y de las particularidades de la región, cuya trayectoria es hoy un activo diferencial del proyecto", destacó.

INFRAESTRUCTURA
En materia de infraestructura, la temporada estuvo marcada por dos hitos clave: la culminación del Campamento Pionero y el inicio de las obras del camino pionero, que mejorará significativamente la logística hacia el sitio y sienta las bases para las próximas etapas.

OBRAS TEMPRANAS
+ Dentro del plan de desarrollo del proyecto y de las obras tempranas, Los Azules detalló la construcción de un puente de uso público sobre el río Los Patos, que conectará la Ruta Nacional 149 con la Ruta Provincial 12, vinculando las localidades de Villa Corral, Puchuzum y Villa Nueva. Este cruce derivará el nuevo trazado de camino hacia el proyecto, conformando así un bypass que permitirá desviar el tránsito de construcción fuera del casco urbano de Villa Calingasta y Alto Calingasta, minimizando el impacto vial sobre las comunidades locales.

+ En paralelo, ejecutará un cruce temporal que asegurará la conectividad durante las obras del puente definitivo, evitando la circulación de tránsito pesado por entornos urbanos.

+ El plan incluye optimizaciones en rutas públicas y nuevos trazados de camino asociados al cruce, "con el objetivo de consolidar un acceso adecuado para uso público y privado, priorizando la seguridad y el bienestar de las comunidades locales". 

EL CAMPAMENTO
McEwen continúa con la construcción del campamento del Proyecto Los Azules. La ejecución requiere la obtención de diversos permisos sectoriales, parte de los cuales están en evaluación de las autoridades competentes y a la espera de aprobación para el avance del cronograma de tareas. 

+ También está previsto coordinar con el gobierno provincial y municipal el avance de estas obras y su vinculación con el plan estratégico provincial.

"Este compromiso se refleja en decisiones concretas incorporadas al diseño del proyecto, como la utilización de energía 100% renovable, una reducción estimada del 74% en el consumo de agua respecto de procesos convencionales de flotación, una menor intensidad de carbono y la eliminación de la necesidad de un dique de relaves. Los Azules busca consolidarse como referente de la nueva minería del cobre, aportando los minerales que demanda la transición energética global mediante un modelo de desarrollo ambiental y socialmente responsable", dijo la empresa liderada por Michael Meding.