Comentario CLUBminero
Entre otros países de la minería global, la Argentina reconoce a la norma canadiense  NI 43-101 (National Instrument 43-101) como el  instrumento idóneo para la evaluación y aprobación de proyectos mineros.

Después de la escandalosa estafa de la exploradora Bre-X en los '90, fue establecida por Canadian Securities Administrators (Administradores de Valores de Canadá) con el objetivo de proteger a los inversores mediante la mejora de la exactitud e integridad de la información científica y técnica que las empresas suministran sobre sus reservas y recursos minerales. Hoy, estas normas y el rol de las Qualified Person (QP) o Personas Calificadas son esenciales para el progreso de la exploración minera en el mundo. Aquí una reseña de la historia y  la sinopsis de la norma.

CRISTIAN ABAD GUARNIZO

Es el mayor fraude en la historia de la minería de oro, después de esto nació la norma para cálculo de reservas NI 43-101 con el fin de evitar sucesos parecidos en el futuro. 

Comienza en 1995 cuando David Walsh, un broker neoyorkino, decidió dar un nuevo impulso a la empresa que había fundado unos años antes, la minera Bre-X, se asoció con el geólogo John Felderhoff y adquirió terrenos en la jungla de Borneo (Indonesia) donde sin más ni menos afirmo la existencia de oro, el potencial minero de Indonesia en 1995 apoyo en su momento esta idea.

En los 90s las bolsas subían sin parar, era la edad dorada de la burbuja, poco se cuestionaba. Para dar más validez a esta idea se contrató al geólogo Michael de Guzman el cual certifico que en el remoto yacimiento denominado Busang existían recursos de hasta 6.500 toneladas de oro.

Nadie se molestó en comprobar lo afirmado por Walsh y las acciones de Bre-X se dispararon. Así, a finales de 1995, los títulos valían alrededor de 2 dólares canadienses y en mayo de 1996 marcaron un pico de 275 dólares canadienses, lo que valoraba la empresa en 4.400 millones de dólares (alrededor de 6000 millones de dólares estadounidenses).

 Pocos meses después, la gran minera estadounidense Barrick fichó como ejecutivo al ex presidente de Estados Unidos, George Bush, quien envió una carta al entonces mandatario indonesio Suharto el cual también estaba involucrado para que vendiera dos tercios de la minera a Barrick. Hasta entonces, todos salvo Walsh desconocían que en la jungla de Indonesia no existían los recursos mencionados.

Se destapa la gran mentira

Sin embargo, en marzo de 1997 la situación dio un giro radical, cuando otra minera de fama mundial, Freeport MacMoRan (ya dueña de un 15% de Bre-X) tuvo la gran idea de inspeccionar la supuesta mina del tesoro. Y he aquí la sorpresa que el 26 de marzo esta empresa desestimo todo indicando que en la zona afirmando que en la zona “existen cantidades insignificantes de oro”, cuando una semana antes, el propio Walsh había declarado que al menos había 70.000 toneladas del metal precioso. Un día después, las acciones de Bre-X se desplomaron un 82% en la bolsa de Toronto.

Es aquí cuando entra un asesor independiente, Strathcona Mineral Services, cuyo informe se hizo público el 6 de mayo de 1997. Y la empresa no se ahorró ni un solo detalle: “Este yacimiento (Busang) que pretendía ser el mayor hallazgo de oro de la historia, es prácticamente un pedazo de tierra sin valor en medio de la jungla de Borneo”. Ese mismo día, en la bolsa de Toronto, Bre-X se desplomó algo más de un 97% en menos de diez minutos. Y lo que antes valía 6.000 millones de dólares quedó reducido a una escasa decena de millones. También en esa jornada, Toronto batió todos los récords de negociación vistos hasta entonces, cuando casi 50 millones de acciones de la minera cambiaron de manos.

El geólogo jefe y vicepresidente de Bre-X, John Felderhoff, negó cualquier tipo de implicación. Y el otro geólogo, Michael de Guzman, había muerto misteriosamente unos meses atrás al caer desde un helicóptero. Pero el informe de Srathcona era muy contundente, y afirmaba sin lugar a dudas que “cantidades precisas de polvo de oro fueron añadidas a las muestras de Busang en algún laboratorio clandestino”. Estaba claro hubo adulterio.

La ruina de los inversores

El gran drama para muchos inversores es que Bre-X llegó a crecer tanto en tan poco tiempo que resultó incluida en el selectivo TSE 300, el mayor índice bursátil de Canadá, el que agrupaba a las mejores empresas. Por este motivo, los grandes inversores compraron acciones de Bre-X, sólo para replicar al selectivo. Así, el fondo de pensiones de los profesores de Ontario perdió con la minera 50 millones de dólares y hasta la Caisse de Depot du Placement, la mayor gestora de Canadá, registró pérdidas de 70 millones. Según declararon los responsables de ambas firmas “compramos Bre-X porque estaba en el TSE 300 y porque la recomendaban los diez brokers más importantes del país”.

Apenas un mes después, en junio, la minera se enfrenta a una docena de demandas, ocho de ellas interpuestas en Estados Unidos, y por parte de un centenar largo de accionistas. Los abogados esgrimieron que sus clientes “confiaban ciegamente en que allí hubiera oro”. Y a finales de julio, incluso, el prestigioso ‘Wall Street Journal’ publica que las demandas han llegado ya hasta J.P. Morgan y Lehman Brothers, especialmente este último, cuyos analistas habían emitido un informe sobre Busang y habían recomendado ‘comprar’ Bre-X.

Pero había poco más que hacer, principalmente porque lo que faltaba en Busang era oro. Por eso, a finales de diciembre de 1997, Bre-X fue declarada en quiebra. La misma estrella que acabó con la supuesta mayor reserva de oro de la historia dejó de brillar también para Walsh, quien, en un intento de huir hacia delante, se fugó a las Bahamas, donde murió el 5 de junio de 1998 víctima de un ataque al corazón. Felderhoff tuvo más suerte y fue absuelto por parte de la justicia canadiense, quien también determinó que no había posibilidad de demandar a los brokers que recomendaron Bre-X.

La película Oro de Stephen Gaghan llevó a la gran pantalla el peculiar suceso, sin lugar a duda una película que se tiene que ver.

*Geólogo de Exploración. Fuentes: Oro y Finanzas y otros.