La petrolera estatal vira su esquema hacia la explotación de la formación de shale en Neuquén
MINERÍA02 de septiembre de 2024 YPF / CLUBMINERO
JONATHAN GILBERT
La petrolera estatal argentina YPF está considerando vender su unidad de litio como parte de una amplia estrategia de desinversión para agilizar las inversiones en el anunciado yacimiento de esquisto Vaca Muerta.
La venta de la unidad se produciría apenas tres años después de su creación, mientras YPF —y las petroleras de todo el mundo— buscan reposicionarse de cara a la transición energética.
YPF Litio ha estado explorando áreas en la provincia de Catamarca, en el extremo argentino del llamado triángulo del litio de Sudamérica, compartido con Chile y Bolivia. Otras grandes empresas petroleras argentinas, como Pan American Energy y una unidad del Grupo Techint del multimillonario Paolo Rocca, también han estado diversificándose en los recursos de litio del país.
YPF Litio también colaboró con los esfuerzos del anterior gobierno izquierdista por fomentar una industria de baterías de iones de litio en Argentina, en lugar de en el extranjero. Junto con Catamarca, negoció un acuerdo no vinculante con la empresa china Zijin Mining Group para fabricar cátodos para baterías.
Bajo la nueva administración designada por el gobierno del presidente Javier Milei —un libertario que ha expresado poco interés en el desarrollo de baterías nacionales— YPF está en cambio completamente enfocada en aumentar la producción en Vaca Muerta, no sólo perforando más pozos sino encabezando proyectos clave de infraestructura.
YPF ya se ha deshecho de 22 yacimientos antiguos que no son de esquisto y está en conversaciones con compradores para unos 30 más, mientras que hay planes en marcha para vender negocios de combustible en Chile y Brasil y una participación en un distribuidor de gas natural de Buenos Aires.
El máximo responsable ejecutivo, Horacio Marín, ha prometido mantener negocios rentables, como un fabricante de fertilizantes que consume gas natural de YPF, así como seguir explorando dos nuevas fronteras petroleras: otro yacimiento de esquisto y bloques de aguas profundas frente a la costa atlántica.
Para ello, YPF Agro, una empresa agrícola rentable, podría convertirse en una unidad independiente y autofinanciada como la productora de energía YPF Luz, dijo la fuente. YPF Agro aprovecha la enorme industria agrícola de Argentina vendiendo diésel y fertilizantes a los agricultores y recibiendo soja como pago en transacciones por un valor aproximado de mil millones de dólares al año.
Mientras tanto, no está claro qué pasará con el programa de baterías de Y-TEC, un centro de investigación y desarrollo afiliado a YPF Litio. Marín dijo que quiere que los investigadores se concentren en la tecnología que ayudará a impulsar el proyecto en Vaca Muerta, donde ya es más barato producir crudo que en la Cuenca Pérmica, según Rystad Energy.
