«No nos une el amor sino el espanto;
será por eso que la quiero tanto» (Jorge Luis Borges)
La flamante mina Calcatreu (por favor dejar de decirle "proyecto" , ha vuelto a producir, tal como lo estaba haciendo desde abril pasado , lingotes de oro-plata de 23 kg que se funde en Santa Cruz y se exporta vía Bariloche.
Tras una suspensión de pocos pero eternos días hubo pax social en Ingeniero Jacobacci, a 80 km la comunidad madre de la mina de Patagonia Gold, la minera que creó el recientemente desaparecido Carlos Miguens, y no vivió para tener que explicarle a sus socios británicos qué pasa en la fría Patagonia.
La foto lo dice todo, la secretaria de Trabajo, María Martha ("Maru") Avilez, poniéndole el pecho casi en solitario al acuerdo fino para generar más empleos jacobaccinos en la mina.
"En primer lugar, la incorporación inmediata de 30 trabajadores locales al proyecto. A eso se suma la capacitación de otras 30 personas, con una inversión que podrá llegar hasta los 2 millones de pesos por participante".
Desde las grandes magnitudes de la minería de grandes minas, estos empleos parecen una insignificancia como para paralizar una faena, con todo el ruido que eso genera.
El proyecto minero Calcatreu proyecta producir 31.734 onzas de oro (cerca de una tonelada) y 127.952 onzas de plata (alrededor de cuatro toneladas) por año. "Y exportar por U$S 1.800 millones a lo largo de su vida útil, con aportes fiscales directos para la provincia por unos U$S 100 millones", según el gobierno provincial.
Pero detrás de este breaking news de Calcatreu-Jacobacci hay un cóctel de historias.
En 2005, una década después de haber sido descubierto el depósito de oro y plata años, el radical Miguel Saiz se sumó a la ola de provincias que prohibían la minería. Había sellos que marcaban la cancha, como Vecinos Autoconvocados, Asambleas Ambientales, Parlamento Mapuche...
Los entonces jóvenes Carlos Cuburu (hoy jacobaccino part - time, a quien le pedimos una opinión en nuestro podcast al final de esta crónica que recomendamos especialmente), Jorge Valvano líder del proyecto y su esposa a cargo de relaciones institucionales, junto a otros consultores externos contratados por la propietaria del proyecto Aquiline Resources vivieron momentos difíciles con la comunidad y la política local.
Después, la concesión del yacimiento fue comprada por Pan American Silver, en 2009, y luego por Patagonia Gold en 2018.
Han pasado varios años de erupciones volcánicas con gran mortanda de ovinos y de sequías bajo el puente. Jacobacci, que hoy tiene 12.000 habitantes quedó, como otras tantas poblaciones de la estepa patagónica, súbdita del empleo local.
Y hoy el afecto con la minería es otro. Tras varias consultas socioambientales, con el aporte de GT Ingeniería, la misma que armó el delicado dominó en PSJ Cobre Mendocino, la comunidad dio el aval.
Entre el frío y el Far West. No es para cualquiera la Argentina fría. Lo verificó Patagonia Gold, cuando hace tres años encapuchados robaron lingotes en su mina Cap Oeste. CLUBminero evocó a Butch Cassidy y Sundance Kid, los bandidos que anduvieron asaltando desde su paraíso de fuga en Cholila.
La historia de Jacobacci con su tenaz población a prueba de rigores en la Línea Sur rionegrina, es otra y más reciente. La conoce como nadie el intendente José Mellado, el alter ego de Avilez en el acuerdo de este miércoles, quien además de político se hizo empresario pyme con una fabriquita de cajones portatestigos.
Voces y voces. Suelen decir voces menos cautivas de discursos institucionales y de la IA, que no es que la sociedad argentina "ha comprendido el valor de la minería en la sustentabilidad y la transición energética", sino que hay una más cruda realidad que lleva a las comunidades a apostar a tal vez la única tabla de salvación cercana o posible.
Pero un límite para salvarse del naufragio es la falta de cualificación minera, en un país no minero y con una devaluación en largos años de decadencia política y sindical, de la educación técnica.
¿Hoy es más sencillo y barato fondear una pequeña mina en la Argentina? La respuesta es sí.
Se puede obviar la alta expectativa de los stakeholders del primer anillo. La respuesta es no.
Esta crisis de Calcatreu trae a quien firma esta crónica un par de refranes de uso múltiple:
+ "No todo lo que brilla es oro". Detrás de las fotos de mineras junior hay historias de estecheces y también de desatenciones. De negocios ideados por lejanos gerentes y accionistas, sumado al guiño de gobiernos necesitados de dar good news de sumarse al mapa minero sin cerrar diagramas sensibles como se debe.
+“En la cancha se ven los pingos”. En esta crisis laboral minera han faltado voces al teléfono, al mail o al chat. Como las llamativas de la secretaría de Minería y la gerencia de la empresa. Hace poco, Patagonia Gold dio una señal al fichar al experimentado como geólogo senior César Riveros, pero ha quedado claro en estos días que no era suficiente.
Son espejos para mirarse o no en tiempos de IA y botox. Continuará.
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