(Por Daniel Bosque, para Club Minero, desde San Juan). Marcelo Álvarez, Director Ejecutivo para Relaciones Gubernamentales de Barrick en Sudamérica, reveló hoy que Veladero prepara su adhesión al RIGI, para la expansión de la mina sanjuanina, por un valor superior a los US$ 300 millones. Al cumplir los 20 años de explotación del yacimiento de oro-plata, el directivo dijo que hoy es “inimaginable un solo día de San Juan sin Veladero” por su enorme peso en la economía provincial. Los targets vecinos a la mina y Lama, aquí y en Chile, y las fortalezas comparativas para la inversión en la Argentina, a pesar de las asignaturas pendientes de su macroeconomía.
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HOJA DE RUTA
00:00:00 - 00:02:28 El foco de Barrick en 2025
00:02:29 - 00:03:58 ¿Barrick va a utilizar el RIGI?
00:03:59 - 00:06:17 ¿Cómo sería un día sin Veladero en San Juan?
00:06:18 - 00:10:03 ¿Por qué Argentina puede atraer inversiones mineras?
— En estos días es noticia la reciente carta del presidente Barrick, John Thornton, diciendo no vamos a ser más Barrick Gold, sino Barrick Mining, pero en Argentina y en San Juan, el oro es el target de Barrick.
— Como siempre dice nuestro CEO Mark Bristow, Veladero y San Juan es nuestra casa, que hoy está construida con base en la explotación del oro. Sin embargo, no dejamos de seguir buscando oportunidades en cobre en Argentina, como en el resto de América Latina, pero hoy estamos concentrados en Veladero. El Plan Estratégico 2025 de Barrick en Argentina hace foco en los alrededores de Veladero y Lama, e ir desinvirtiendo en algunas propiedades del Indio Belt, y seguir haciendo foco en extender Veladero, y la posibilidad futura de poner en valor Lama.
Y en el lado chileno estamos trabajando con una nueva prospección en una propiedad que tenemos, El Alto, con el fin de hacer un update de la información geológica y metalúrgica de hace 20 años, estamos evaluando la posibilidad de un futuro nuevo proyecto, que tenga en cuenta la parte argentina con lo que ya está construido de Lama, y los recursos minerales que podemos adicionar producto de la exploración que estamos haciendo en el distrito.
— ¿Para la expansión de Veladero, que ha ido dando buenas noticias, en este momento estamos en la 8A y para todo lo que viene, Barrick va a utilizar el RIGI, hay un expediente para acogerse a este sistema tan interesante que va por encima de los US$ 200 millones de inversión?
—Sí, estamos preparando la documentación para presentarlo el próximo mes. El proyecto de inversión es la expansión de Veladero. Porque las próximas tres fases de construcción que ya están planificadas tienen una inversión de más de US$ 300 millones, por lo tanto, dentro de lo que es el parámetro de inversión, de grandes inversiones del RIGI, la expansión de Veladero, como también lo considera la ley del RIGI, la expansión de Veladero entraría. Estamos trabajando en construir el vehículo único para poder aplicar. Lo que aplica el RIGI es la producción que se genere con estas nuevas fases de explotación, no las anteriores. Por lo tanto, hay que hacer una ingeniería jurídico-contable para que pueda ser considerada en el marco del RIGI esta expansión que tiene una inversión de más de 300 millones de dólares.
— En estos tiempos de Donald Trump, con la guerra comercial y los temas de inmigración, recuerdo aquella película famosa, “Un día sin mexicanos”. En San Juan podríamos preguntarnos¿Cómo sería un día sin Veladero?
— La verdad es que hoy no lo podemos imaginar. Veladero representa el 64% de las exportaciones de la provincia. Contrata a más de 5.000 personas. Hay 300 empresas proveedoras de servicios. Veladero genera en el año US$ 400 millones en pagos de bienes y servicios en la provincia. Genera US$ 100 millones promedio de pago de salarios en la provincia. Y unos US$ 100 millones de dólares de impuestos para la provincia. Con lo cual, imaginar un día sin Veladero realmente es retroceder muchos años en el desarrollo de la provincia de San Juan.
Es mirar lo que era San Juan hace 20 años, lo que es hoy y lo que podemos proyectar a futuro si los proyectos de cobre empiezan a producir. Los 20 años de Veladero es pensar lo que ha significado esta mina de gran escala para la provincia. Hay minas de mediana y pequeña escala que han sumado mucho también. Pero el impacto ha sido de magnitud. Tomando en cuenta todos los aprendizajes, Veladero pasó por todo: Pasó de producir 1,5 MMoz/año en el inicio a tener 3 incidentes ambientales y a recuperar su licencia social y a planificar hoy, de la mano del gobierno, a partir de un Fideicomiso de Infraestructura, el futuro que los sanjuaninos quieran vivir. Ojalá tengamos 100 o 200 años de minería. Y lo estamos planteando es tomar la experiencia de Veladero para planificar mejor el futuro de San Juan.
— La fortaleza que hoy tiene la minería argentina, más allá de estas modas de figuraciones políticas y estrellatos. ¿Hoy qué tiene la Argentina en su portfolio para decir vengan acá que además de geología hay una plataforma interesante para nueva minería.
— Hay un factor que es clave y tiene que ver con la competitividad tributaria. Argentina, hasta la aprobación del RIGI, venía muy afuera de los rangos de competitividad. Estamos hablando que en promedio a nivel mundial la carga tributaria es de un 40%. Argentina estaba en un 56 / 58%. Con el RIGI, se sitúa dentro de esa franja del 40%. Eso ya es un dato y un paso muy importante para que el inversor empiece a mirar a Argentina de otra manera. Otro de los grandes aspectos que tiene la minería argentina es que el país es federal y que cada provincia puede generar su propia competitividad y desarrollo. El otro tema relevante que tenemos que cuidar es el tema de la conflictividad y la inexistencia o muy mínima existencia de la minería ilegal. Son dos factores negativos que en el resto de América Latina juegan un rol muy crucial.
No tener eso en Argentina es un valor que tenemos que cuidar mucho. Prevenir el desarrollo de la minería ilegal y seguir desarrollando buenas prácticas para construir minería con una base social sólida. Hay que escuchar las expresiones, incluso, de las comunidades que han manifestado su visión en contra de la minería.
Con diálogo se puede trabajar. En otros lugares del planeta las cuestiones son mucho más complejas. En Argentina, si mantenemos una matriz de diálogo abierta con los distintos, los diferentes, es un valor muy importante. Lo más significativo aquí es terminar todavía es un riesgo muy fuerte para los inversores, terminar de arreglar la macroeconomía. Que empecemos a tener una macro estable, con una proyección futura de estabilidad y laborable política.
