Camino al IIA, MARA explorará más. El impacto local

MARA (Agua Rica + Alumbrera) iniciará exploraciones en la zona de Campo de Río Blanco, departamento Andalgalá, en la provincia argentina de Catamarca "a fin de profundizar estudios de suelo, geotecnia, hidrología y ambientales, en las cercanías del yacimiento Agua Rica". 

La minera propiedad de Glencore subrayó que "estos trabajos forman parte de las tareas de relevamiento que debe realizar la empresa minera para consolidar su línea de base durante la actual etapa de exploración avanzada del proyecto".

Los resultados de estos estudios contribuirán al diseño de la ubicación futura de la infraestructura proyectada, lo que incluye campamentos, almacenes, depósitos de material estéril, túnel, cintas, transportadoras, oficinas, como así también la apertura de caminos y corredores de servicio. 

Agua Rica tiene reservas minerales probadas y probables de 5,4 millones de toneladas de cobre y 7,4 millones de onzas de oro, que ubican entre los primeros 25 productores de cobre del mundo. El yacimiento se encuentra en pausa desde 2018, por lo que el proyecto MARA buscará aprovechar las instalaciones que dejó la explotación Bajo la Alumbrera.

En 2020, Yamana Gold, Glencore  y Newmont decidieron poner sobre rieles a MARA. Luego, Glencore compró el casi 20% de Newmont y controló más del 40% del depósito minero. Paralelamente, Yamana Gold fue adquirida por Pan American Sliver. Finalmente, Glencore adquirió la participación de Pan American Silver para controlar todo el activo de cobre, molibdeno, oro y plata.

 Agua Rica, según Glencore, podría generar durante 27 años un promedio de US$ 1.200 millones/año en exportaciones promedio de min de acuerdo a las reservas minerales. Y unos US$ 7.000 millones al fisco de Catamarca.

Hasta hoy MARA ha realizado sondajes en casi 90 km2 de su área de  concesión.

Luego de la obtención de los permisos solicitados al ministerio de Minería de Catamarca, MARA movilizó maquinarias para dar comienzo a las tareas autorizadas, que se extenderán durante cuatro meses aproximadamente.

"Los permisos incluyen la habilitación para una campaña de perforación de tres pozos en la traza del potencial túnel, al norte del área mineralizada en cercanías del río Minas, y siete en la zona de Campo de Río Blanco", explicó MARA. 

Estas exploraciiones se enmarcan en las tareas de MARA previas a la presentación de su Informe de Impacto Ambiental (IIA).

MARA destacó que trabaja bajo los lineamientos del Código de Minería de la provincia de Catamarca y su cumplimiento es supervisado por la autoridad de aplicación. 

"Nuestro compromiso es trabajar preservando la biodiversidad, cuidando los recursos y mitigando la incidencia sobre el ambiente, a través de una gestión responsable, con transparencia, seguridad y con diálogo permanente con nuestros vecinos. Seguimos los más estrictos estándares ambientales respetando el marco regulatorio provincial, nacional y los lineamientos de Glencore para todos sus proyectos a nivel mundial", dijo MARA en su press release. 

El cuidado del agua, del patrimonio arqueológico de la zona y la continuidad del Programa Comunitario -mientras se realizan los trabajos de esta etapa- forman parte de los compromisos sostenidos del proyecto MARA en su zona de influencia. 

Incidencia socioeconómica 
MARA tiene actualmente una dotación total de más de 900 personas en los sitios del proyecto en Catamarca, Andalgalá, Belén, Santa María, Planta de Filtros, puerto en Rosario y oficinas en Buenos Aires.  

En los sitios en Catamarca, 85% del personal es local, lo cual brinda oportunidades de desarrollo y crecimiento para las comunidades vecinas. 

En el primer semestre de 2024,  MARA realizó compras por 9.800 millones de pesos en Catamarca, donde cuenta con 381 proveedores registrados.

Con relación a las compras y servicios brindados por empresas de Andalgalá, Belén y Santa María durante este período, MARA desembolsó $5.400 millones. Es decir, que el  75% de las compras a proveedores fueron efectuadas  en el Área Primaria de Incidencia (API), lideradas por empresas andalgalenses, seguidas por Santa María y Belén, según cifras de la empresa.

MARA cuenta con un activo Programa de Desarrollo de Proveedores lLcales para fomentar el crecimiento de empresas de sus comunidades vecinas, que incluye mesas de diálogo, instancias de asesoramiento y capacitación, presencia de compradores en las comunidades y rondas de negocio en ferias, stands y diálogo permanente con las Cámaras de Proveedores de sus localidades vecinas. 

Entre estos proveedores, hay servicios de catering, seguridad patrimonial, mantenimiento de caminos, servicios de plomería y electricidad, mantenimiento de edificios, servicio médico, transporte de personal, alquiler de camionetas y mano de obra para la realización de tareas en los sitios del Proyecto. 

Este programa permitió sumar 214 nuevas empresas proveedoras catamarqueñas desde el año 2020 hasta la actualidad, ampliando los beneficios en la provincia durante el desarrollo del Proyecto Integrado.

Diálogo con la comunidad
El Ministerio de Minería autorizó los trabajos relativos a esta nueva campaña, luego de la realización de seis encuentros presenciales en las comunidades vecinas y una visita de fiscalización a los lugares de trabajo durante marzo, período que incluyó un proceso de Participación Ciudadana y un ciclo de charlas técnicas a las que asistieron más de 1.000 vecinos de las comunidades de Andalgalá, Belén y Santa María, los municipios, representantes de pueblos indígenas de la zona, entre otros. 

Asimismo, MARA lleva adelante un Programa de Participación Ciudadana donde se mantienen diálogos e intercambios presenciales con vecinos de las comunidades cercanas sobre los avances del proyecto. Durante 2023, participaron de estas charlas 7.839 habitantes de Andalgalá, Belén, Santa María y San Fernando del Valle de Catamarca. 

Programa Comunitario y obras de infraestructura en Andalgalá
Como parte del compromiso con el crecimiento conjunto con sus comunidades vecinas, MARA desarrolla desde fines de 2023 un plan de mejora de infraestructura centralizado en el departamento de Andalgalá. 

Este programa realizado en conjunto con proveedores de Andalgalá permite dar trabajo a 162 personas de empresas locales, incluyendo albañiles, técnicos y asesores en seguridad, ayudantes de carpintería, plomeros, electricistas y pintores.

Mediante el aporte de la mano de obra, se realizaron mejoras en Choya, El Potrero, Amanao, Villa Vil, Huaco, Malli, Huachaschi, Andalgalá Centro y Minas Capillitas, dando apoyo a instituciones educativas, deportivas, religiosas y ONGs de cada una de las localidades mencionadas. 

Algunas de las obras más significativas en el ámbito educativo incluyeron mejoras en las escuelas de Choya, Amanao y Malli y en el Instituto de Estudios Superiores de Andalgalá. En el marco del compromiso de MARA con el apoyo al deporte local, se realizaron mejoras en el Club Deportivo Ferro, Club Deportivo Progreso y Club Deportivo Santa Lucía de El Potrero. En el ámbito de la sociedad civil, se realizaron mejoras en la infraestructura del Centro de Jubilados y la Casa de cCntención Huarmi en Andalgalá.