Confirmado: Golden Minerals vende El Quevar a una petrolera

Lo que era un rumor en la reciente Argentina Mining se transformó en noticia. El proyecto de plata El Quevar, en Salta, cambia de propietarios. Golden Minerals Company (NYSE-A: AUMN y TSX: AUMN)  ha firmado un acuerdo para vender Silex Argentina SA, su subsidiaria de propiedad absoluta y poseedora del Proyecto El Quevar con  Butte Energy Inc,  una junior de petróleo y gas natural del Oeste de Canadá.

Las dos empresas firmaron una Carta Acuerdo: Butte comprará el 100% de las acciones emitidas y en circulación de Silex. Detrás de esta operación hay una trama larga de apuestas, apremios financieros, recálculos estratégicos y oportunidades para nuevos jugadores.

El Quevar está a 90 km de San Antonio de los Cobres, Departamento de Los Andes. Tiene una superficie total de 67 000 has, al SOdel Nevado de Quevar, entre 4300 y 5200 m.  El Quevar está incluido dentro de la Reserva provincial Los Andes,​ un área protegida de 1.444.000 hectáreas creada en 1980.

 El Quevar puede ocupar el quinto lugar del mundo por la magnitud de sus depósitos de plata. Tiene además plomo y zinc.

La Carta Acuerdo es vinculante y queda pendiente de la negociación de un Acuerdo de Adquisición definitivo el 30 de septiembre de 2024 o antes. El cierre de la transacción de venta deberá efectivizarse el 31 de octubre de 2024 o antes.

La compradora no tiene un conocimiento significativo en el mercado.  Hasta junio de 2011 se llamaba Wavefire.com Inc. Según el identi-kit de FT: "Butte Energy Inc. es una empresa con sede en Canadá. La empresa se dedica a la adquisición, exploración y desarrollo de reservas de petróleo y gas natural en el oeste de Canadá. La empresa no tiene operaciones activas aparte de la finalización de actividades de recuperación en pozos abandonados anteriormente y ha estado evaluando oportunidades, incluidas aquellas fuera de la industria del petróleo y el gas".

Money, Money

El precio de compra para la adquisición del 100% de Silex es de US$3.500.000, pagaderos en efectivo, de la siguiente manera:

+US$500.000, como depósito no reembolsable, pagadero a Golden antes del cierre de operaciones el 3 de septiembre de 2024;

+US$500.000 pagaderos a Golden al momento de la ejecución del Acuerdo de Adquisición;

+ US$2.500.000 pagaderos a Golden al cierre de la Transacción.

Rally vendedor

Golden Minerals viene en su rally de ventas: En abril pasado anunció la enajenación de sus subsidiarias Minera William y Minera Labri, valoradas en US$ 5.5 millones cash en un acuerdo definitivo para vender los principales activos de Propiedades Velardeña, en el estado de Durango (México), lo que incluyó las minas Velardeña y Chicago, con sus plantas de procesamiento de óxidos y sulfuros y equipos relacionados. El 29 de abril, el comprador pagó un anticipo no reembolsable de US$ 1MM y debía cobrar el resto entre mayo y julio.

La idea era concentrarse en los activos en Argentina, dijo entonces Warren Rehn, presidente y CEO de Golden Minerals. Pero El cierre de la venta de Propiedades Velardeña no se ha completado, le falta cobrar US$2.8 millones. Golden Minerals pretendía explorar más y actualizar el Informe Técnico de El Quevar, pero "la venta de Silex es la estrategia más efectiva para aliviar las presiones financieras a corto plazo", dijo la minera.

El 28 de agosto de 2024, la Compañía vendió su subsidiaria mexicana de propiedad absoluta, Minera Labri a una empresa privada mexicana por aproximadamente US$445,500. Minera Labri anteriormente era propietaria de la Planta 1 de Velardeña Properties, que junto con las minas de Velardeña, se vendió a otro grupo mexicano de propiedad privada a principios de 2024.

Minera Labri no tenía activos, pero tenía pérdidas operativas netas y contribuciones de capital ajustadas por inflación. Según la ley mexicana, el saldo de las cuentas de contribución de capital (CUCAs) de Minera Labri puede comprarse y venderse. Todos los fondos relacionados con la venta de las CUCAs ya se han recibido y se espera que se utilicen para reducir los pasivos existentes de Golden.

Apelación ganada

En el tercer trimestre de 2022, el Tribunal de Minería de Salta canceló la concesión minera Desierto I. Golden Minerals impugnó la medida y el pasado 28 de agosto la Cámara de Apelaciones revocó las resoluciones de cancelación del Tribunal de Minería y ordenaron la restitución a la minera de la concesión minera Desierto I.

Golden Minerals dice que concentrará su exploración en Sarita Este/Desierto y Sand Canyon (oro y plata en Nevada), proyectos sujetos a la disponibilidad de financiamiento futuro.

El prospecto está 3 km al SO DE  Taca Taca, al norte de Desierto I y II (2498 hectáreas) donde Golden es un accionista mayoritario, con un acuerdo para una empresa conjunta con Cascadero Copper.

Poca liquidez

Golden Minerals reveló que no tiene recursos suficientes para el cash proyectado. Por eso cesó la minería en las minas de Velardeña en el primer trimestre de 2024 y posteriormente vendió las minas y ciertos activos relacionados; el pago de US$2,8 millones del precio de compra de los activos restantes de Velardeña se ha retrasado y está vencido.

La única oportunidad a corto plazo para generar flujo de efectivo era la venta de activos u otro financiamiento externo. Al 30 de agosto, el cash era de US$ 0,9 millones. 

Todo ese cuadro explica la venta de Silex, una de las tantas exploradoras con problemas de fondeo que cede un gran depósito para concentrarse en nuevas búsquedas en la Argentina. Y la llegada de nuevos players.