El CEO de Rio Tinto, Simon Trott, presidente argentino, Javier Milei y el gobernador de Catamarca, Raúl Jalil, inauguraron la expansión de Fénix 1B y de Sal de Vida, la nueva operación de la minera en esta provincia, tras una inversión combinada de alrededor de US$ 1.400 millones. Un acto que dejó claro la voluntad del holding global de crecer más en el país, no sólo en litio (también construye Rincón, en Salta) sino también en el complejo cobre.
Ecos de la noticia: los dos proyectos alcanzaron su primera producción en 2S 2026, antes de lo previsto, y hoy están en incremento gradual de la producción (ramp-up).
"En plena capacidad operativa, sumarán 25.000 ton/año de carbonato de litio equivalente (LCE) a la actual capacidad instalada, lo que fortalecerá la posición de Rio Tinto y el rol de Argentina entre los principales proveedores de litio para los mercados globales", dijo la empresa.
+ Fénix comenzó sus operaciones en 1997 como la primera operación comercial de litio de Argentina.
+ La expansión Fénix 1B suma 10.000 ton adicionales de capacidad anual de LCE a la operación existente, lo que eleva su capacidad nominal total a aproximadamente 40.000 toneladas anuales.
+ Mientras que Sal de Vida es una nueva operación de carbonato de litio ubicada a unos 60 kilómetros al noreste de Fénix, con una capacidad anual objetivo de 15.000 toneladas de LCE.
+ Los dos proyectos forman parte de la plataforma de litio de Rio Tinto en la Argentina, que comprende operaciones y desarrollos en Catamarca, Jujuy y Salta, entre los que destaca el proyecto Rincón.
+ El crecimiento de Rio Tinto en Argentina está fortaleciendo la red de proveedores del país. Se prevé que alrededor del 70% de los aproximadamente USD 4.000 millones en inversiones destinadas a ampliar nuestras operaciones de litio en Argentina sea destinado a compras y contrataciones con proveedores locales.
La celebración incluyó la visita del presidente Milei y el gobernador Jalil a Fénix, donde fueron recibidos por Simon Trott, seguida de un acto de inauguración donde se destacó la relevancia de ambos proyectos. Del encuentro participaron autoridades nacionales y provinciales, integrantes de los equipos de Rio Tinto, proveedores y representantes de las comunidades locales e indígenas.
El respaldo de Milei: “La expansión del proyecto Fénix es un hito histórico que muestra el potencial que tiene el sector minero. Esto fue posible gracias a que el país volvió a incentivar la producción de los recursos más importantes para el mundo moderno”.
“Es un orgullo que una empresa de semejante envergadura vuelva a ver a nuestro país como un socio confiable y vuelva a invertir en nuestra tierra, validando las decisiones que tomamos en estos últimos años”, destacó Milei.
El CEO de Rio Tinto, Simon Trott, señaló: “ consolidamos nuestra posición como uno de los principales proveedores a nivel mundial.
“Estos dos proyectos se sostienen en casi tres décadas de producción de litio en Catamarca y en la experiencia y el conocimiento técnico de nuestro personal en Argentina. Demuestran nuestra capacidad de ejecución de proyectos líder en la industria, mientras avanzamos con disciplina hacia nuestro objetivo global de alcanzar una capacidad de producción anual de 200.000 toneladas de carbonato de litio equivalente para 2028”, agregó el CEO.
“La concreción de estos proyectos refleja la dedicación de nuestra gente, la capacidad de los proveedores argentinos y el trabajo conjunto con las comunidades y los gobiernos locales. Ahora nuestro foco está puesto en incrementar la producción de manera segura, abastecer con litio de alta calidad a nuestros clientes y generar valor a largo plazo para nuestros accionistas y para la Argentina” dijo Simon Trott.
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