La minera de oro-plata Veladero, hoy bloqueada por la gran nevada, estudia consolidar con producción el distrito Lama -Veladero, lo cual le demandará adaptar parte de sus procesos a cambio de incrementar producción y vida útil. Por otra parte, analiza reemplazar al cianuro como insumo lixiviante.
La mina propiedad de Barrick Mining y Shandong Gold en el Norte de San Juan, Argentina, ha soportado el mayor temporal de nieve desde su inauguración en 2006, el cual se inició el 15 de julio y paralizó la faena minera e impidió el acceso terrestre por el camino de 185 km que quedó sepultado por más de tres metros de nieve.
Las precisiones sobre el presente y los rumbos de la mayor mina sanjuanina en operaciones y hoy la mayor exportadora aurífera del país, fueron dadas este domingo en San Juan por el líder de las Relaciones Gubernamentales en América Latina de Barrick, Marcelo Álvarez en el programa de TV "La minería y la gente" de Guillermo Juárez.
"Alcanzamos a bajar un turno antes del temporal, y hoy quedaron 850 / 900 personas en la mina, dedicados a tareas de mantenimiento, apertura de caminos, controles ambientales y cuidados de la mina y del personal. Tenemos reservas de combustible y alimentación de 30 días en términos de combustible, de alimentación", reseño el directivo.
Álvarez destacó que la previsión de producción de oro y plata para este ejercicio no se verá afectada gracias a las faenas realizadas y a que la proyección incluye detenciones de 10/15 días y en caso excepcional como éste, hasta 25 días en el año.
La mina, hasta que concluya el invierno, aprovechará las ventanas entre nevadas para despejar accesos e instalaciones. Veladero había sido premiada como una de las tres más seguras de Barrick Mining en el mundo, en una reciente visita del nuevo CEO, Mark Hill. Todos los años Veladero. Según el protocolo de contingencias, el Operativo Invierno, que este año enfrentó condiciones extremas, es liderado por la gerencia general de la mina, que hoy ocupa el peruano Yuri Sáenz.
BUEN CONTEXTO DE PRECIOS
Además, sostuvo que los actuales precios del complejo oro-plata han hecho posible explorar otros targets que antes eran económicamente inviables, incluidos los pórfidos del frustrado proyecto binacional Pascua-Lama, conocidos como Penélope y Porfiada.
Veladero hoy tiene asegurada su existencia hasta 2034
"Teníamos mineral identificado, pero de baja ley, o a alguna distancia, lo que no ameritaba ponerlo en procesos, pero el precio actual (n.de la r.: el viernes pasado la oz de oro valía casi US$ 4.200) habilita explotarlo. Hemos tenido años de exploración con muy buenos resultados y esperanzadores. Entre fin de año y el 1º trimestre del próximo año podríamos dar alguna información oficial, y para lo que es Lama, más adelante, tras evaluar la cantidad y tipo de mineral, la forma de recuperación. Son estudios muy finos para que la ecuación financiera cierre", dijo Álvarez.
"Veladero busca optimizar recursos y costos, y también tiene que ver con reducción de la huella de carbono. Entonces, siempre estamos avanzando en eso. Estamos trayendo camiones de menor tonelaje, para un remanejo de mineral. Y otros cambios que pueden ser muy importantes. Estamos experimentando y vamos a pedir permisos en poco tiempo para para cambiar el lixiviante y comenzar a eliminarel uso de cianuro".
"Es un ema no menor. El 15 de agosto vamos a presentar el proyecto al Ministerio de Minería de San Juan minería para unas pruebas en Valle Viejo. Las pruebas de recuperación y lixiviación han sido muy positivas. La idea es empezar a trabajar con lixiviantes de nueva generación y estamos confiados que nos va ir bien", dijo Álvarez.
Unos días antes, el lunes 10, Barrick dará a conocer su 2T 2026. Ahí se verá si sigue en sintonía con el 1T 2026 cuando produjo 719.000 ozde oro, por encima de sus estimaciones 640.000/680.000 oz. Ingresando US$ 5.220 millones, con una suba interanual del 67%.
En ese conteo interanual, Veladero aumentó un 15% su producción.
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