Pelambres Road, el sueño calero de San Juan

Las cales, tesoro blanco de la minería de San Juan quieren avanzar con vías más directas, rápidas y menores costos para abastecer a la poderosa minería de Chile, mejor dicho a Pelambres, el gigante del cobre que está apenas se cruza la cornisa andina. La moneda está en el aire, mejor dicho en los despachos oficiales de la Nación y de la provincia.  

El Grupo Luksic, que controla y opera desde Antofagasta Minerals, presentó hace más de un año la iniciativa Hay mineras, como Cefas, que vende bastante volumen a Pelambres, que estaría feliz con esta posibilidad. Una tonelada de cal tiene precio FOB de US$ 100 pero hoy cuesta otros US$ 40 el viaje hasta el Sur para cruzar por Mendoza y volver a subir por el lado chileno.

La propuesta que llevó Luksic al gobierno de San Juan es la del Corredor o Camino Minero, ya hay una ruta minera que es la que llega a Pachón, de Glencore, el proyecto al que sólo separa de Pelambres la cornisa de la divisoria de aguas.

La noticia de estos día fueron las gestiones del senador Bruno Oivera y otros protagonistas sanjuaninos ante el Estado Nacional, sin una decisión de Fronteras y Límites, no hay apertura de paso posible. CLUBminero habló con el legislador, quien en menos de un minuto resumió así el interés y las conversaciones. "Estamos a las puertas de uno de los pasos más redituables y creativos dentro de nuestra integración minera con Chile", dice el senador libertario, quien en estos días promueve la ruta a Pelambres en Buenos Aires.

Otras empresas, según los mentores de la iniciativa, como YPF, se han mostrado interesados enel posible sesgo exportador de esta traza.

La industria  calera habla la necesidad de apelar al mejor criterio posible, y para eso muestra en los mapas cómo salen y viajan hoy de San Juan a Mendoza, sufren los colapsos de tráficos con Los Libertadores  antes de llegar  a sus depósitos, como los de las sanjuaninas Calidra y Caleras San Juan, en Lampa, en la periferia del área metropolitana de Santiago. Desde esos storages, salen rumbo al Norte.

Luksic había planteado en abril 2024 a la administración de Marcelo Orrego que puede solventar el mantenimiento del camino al que le faltarían Aduana, Migraciones y servicios logísticos varios. El imán de esta traza es fuerte. La tonelada de cal hoy sale FOB de las plantas sanjuaninas a unos US$ 100/ton y le suma otros US$ 45/ton en flete. Ir por estas geografías de viejos arrieros desplomaría costos y tiempos.

Pelambres, hoy en expansión, ya está comprando cal sanjuanina y hay otras empresas de la provincia que le están cotizando.  "Las cales de calidad se están empezando a imponer en Chile, donde existe un proveedor muy grande, que es CBB, Cementos Bio Bio (CBB), cuyas caleras de Antofagasta y Copiapó producen calizas de inferior calidad que las argentinas" destaca Raúl Cabanay, líder de Caleras San Juan y referente de la minería sanjuanina.

San Juan es hoy una verdadera ágora griega, con muchas y diversas voces en torno al Compre Local del que tanto se habla en todas las provincias mineras de Argentina. Pero también es puja existe en Chile, pero Pelambres le ha comprado más cal a Calidra .El camino de las cales sanjuaninas a Pelambres es un modelo win win, más cales buenas para la minera y costos competitivos para las caleras trasandinas

Pero además, con todos los años que lleva el Tratado de Integración minera entre los dos países este será el primer hito de este tipo. Cabanay, recientemente electo secretario de la Cámara Minera de San Juan, dijo a CLUBminero que una reunión con el gobernador sanjuanino buscará avanzar en este proyecto  de un camino privado, por campos privados. "Seguramente, alguna vuelta le vamos a encontrar", le dijo a CLUBminero.

Otra variante con la quer sueñan los caleros es la Ruta 153 nace en Media Agua,  atraviesa Pedernal y se junta en Barreal con la 149, una ruta que va a Uspallata. Esa ruta ahorra unos 100 km, versus el trayecto actual, evitando Mendoza y Luján de Cuyo, un trayecto muy lento y peligroso por el alto tráfico.

Para la Ruta 153 como para este esquema del camino minero o corredor minero, el quid es qué pondrán mineras y proveedores y qué el Estado. La inversión fuerte de entrada aplasta la tasa interna de retorno. En alguna oportunidad el actual gobierno insinuó que podría haber un crédito de largo plazo, para la 153 que bypasea a Mendoza y cruza por Los Libertadores.

Volviendo al camino a Pelambres, dicen la minera y los caleros, es una iniciativa privada de Antofagasta Minerals, la compañía minera de Luksic que explota la mina. 

Por el momento, Glencore Pachón no ha hecho ninguna declaración pública sobre una posible servidumbre de paso, o cualquier otra figura, sobre su camino en el que invirtió no menos de US$ 10 millones.

Hoy las cales de San Juan, que rondan las casi 600.000 ton/año de ventas a Chile provienen de Sarmiento en su gran mayoría, luego Albardón y un poco de Jáchal. Signo de los tiempos, en días y horas en que el gobierno argentino anunció el final de Vialidad Nacional, en la provincia cuyana son noticia estas fórmulas privadas y públicas para exportar el principal producto no metalífero de la provincia, un insumo clave para la gran minería del cobre.
Continuará.