Gajardo: Ley 7.722 no permite desarrollar en Malargüe

Para entender esta afirmación, tenemos que recordar que las restricciones de la normativa antiminera sólo permiten la obtención de concentrado de cobre a través de un proceso de flotación (porque no choca con la 7.722), el cual se logra a partir de mineral sulfurado, que es el que esperan encontrar en el distrito malargüino. A diferencia del mineral oxidado, que se encuentra a un nivel superficial (y que se debe procesar con una solución que contiene ácido sulfúrico), el sulfurado está literalmente enterrado. Por eso, sólo a través de perforaciones confirmarán la presencia o no del mineral, a qué profundidad se encuentra, el volumen y la ley del mismo.

Certeza contra potencial

Como aún no estamos cerca de perforar en alguno de los 34 proyectos del distrito sureño, esos resultados aún no se tienen. Sin embargo, los expertos que conocen la zona sí tienen una certeza, que es la presencia de cobre oxidado diseminado en la superficie. Por su cantidad no resulta atractivo para grandes compañías, pero abre las puertas a pymes locales o nacionales, porque requiere de inversiones más bajas para su explotación. Por tratarse de una presencia superficial, bajan los costos de manera considerable para llegar a proyectos de pequeño nivel de producción.

El problema para poder hacer esto en Malargüe, es que este mineral diseminado tiene que ser procesado con una solución de ácido sulfúrico, producto prohibido en Mendoza por la ley antiminera. Por eso, todo el mineral oxidado existente en la provincia, no se puede procesar y debe ser "acumulado a un costado" para poder llegar al mineral sulfurado que está en profundidad.

Por eso, MDMO está condicionado a la posibilidad de encontrar mineral sulfurado con un volumen importante. También se podría pensar, quizás, en el desarrollo de mediana minería para producir concentrado de cobre, pero con menos volumen de mineral o una ley más baja se hace más complejo. Pero el hecho que se encuentre a una profundidad que obliga a sacar mucho material que no se puede procesar, es un factor negativo y que afecta la rentabilidad. Esto, aunque no pareciera, significa invertir muchos millones de dólares sólo para mover lo que no puedes usar, ya sea porque no contiene mineral o porque la ley actual te prohíbe procesarlo.

Pero la pequeña o mediana minería no sería tampoco la única opción posible si no hubiera una ley antiminera, porque también se podría retomar la producción de sulfato de cobre, la cual tiene historia en Mendoza a través de nombres como el de Arquimides Rossi, con su firma Electroquímica Mendocina. El sulfato de cobre es muy relevante para la provincia, porque es utilizado en la  agricultura para la curación de cultivos, un tratamiento permanente en zonas como el Valle de Uco y los departamentos del sur provincial.

Lo que se tiene que resolver con los sondajes

Con todo lo mencionado, la clave ahora es que los proyectos de exploración tengan resultados importantes que permitan desarrollar la minería que se puede hacer con la normativa vigente. En ese sentido, durante la audiencia pública de Malargüe Distrito Minero Occidental (MDMO), el reconocido geólogo mendocino Mario Chabert, destacó que impulsan el desarrollo de la minería en el departamento sureño porque están convencidos del potencial.

Recalcó que el distrito no es una casualidad y recordó que mientras sus colegas chilenos consideran que la faja en la que se encuentra El Teniente, no sigue hacia el sur de uno de los yacimientos más importantes que tiene el vecino país, para ellos continúa y lo hace entrando en territorio argentino justamente en la zona en la que se encuentra MDMO.