Bristow (CEO Barrick Gold): Un cumpleaños de Veladero con mensajes de alerta sobre Argentina

SEBASTIÁN OLIVERA

(Radio Concepto, para CLUBminero) Happy Birthay Veladero, pero con claros mensajes para quien corresponda. El CEO de Barrick Gold, Mark Bristow hizo un repaso, desde San Juan, de la historia de la mina de oro y plata Veladero, en el Norte de esa provincia argentina, que ahora cumple 17 años y cuyo yacimiento tiene recursos para 10 años más. Pero a la vez reclamó "soluciones de fondo" en la política económica, para favorecer la inversión futura de la empresa Minera Andina del Sol, que comparte con la china Shandong Gold (ver comunicados y presentación al pie de esta crónica).

Como se preveía, conforme las últimas expresiones de la empresa en diversos foros, el pope del holding global habló mucho de la inflación de costos y  de los torniquetes fiscales y trastornos monetarios de la Argentina (“Deberíamos poder gastar más, para ganar más”) y reclamó una solución de fondo para las distorsiones que aquejan la evolución de la compañía.

Si no hay cambios de  escenarios, a Veladero le quedan siete años, y cerraría en 2029, cinco años antes de la fecha de 2034 que se proyectaba originalmente. "Veladero ha demostrado su compromiso con San Juan y Argentina, invirtiendo en un futuro a largo plazo, pero si no hay cambios, el plan tiene riesgos crecientes", dijo.

Entre los problemas a resolver se encuentran “la sostenibilidad y el compromiso con la minería” del gobierno local, frente al manejo argentino de la economía. Con factores como el cerre de las importaciones que se traduce en escasez y carestía de suministros, la imposibilidad de acceder a las divisas y otras cuestiones fiscales.

“La minería en Argentina está en riesgo, hace falta previsibilidad y el riesgo es real”, añadió, diciendo que hayt  el cóctel explosivo por la inflación mundial agravada por la invasión de Rusia a Ucrania.

“No nos damos por vencidos, el gobierno de San Juan apoya a la industria minera y está comprometido con la actividad. Tenemos muchos desafíos. Barrick continúa con las exploraciones en zonas aledañas a la mina Veladero, pero todo desarrollo e inversiones está atado a lo que suceda en términos macroeconómicos", dijo.

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Bristow desplegó el mapa global de Barrick Gold, habló de sustentabilidad, transición energética e inclusión de género, pero también y sobre todo que hay que mejorar las condiciones, cambiar las reglas, si se quiere extender la vida útil de Veladero. “Hoy tenemos diez años más, pero podemos tener problemas para seguir entregando nuestra producción”, dijo.

Para la minera, líder del oro mundial, el riesgo argentino no sólo crece por las regulaciones y por el régimen fiscal, sino también por la inflación nacional que se suma a la inflación en la minería mundial.

BRISTOW (1a. PARTE): SUSTENTABILIDAD DE VELADERO Y LA COMPETITIVIDAD ARGENTINA

BRISTOW (2a. PARTE): LA ALIANZA CON LA COMUNIDAD Y EL  FUTURO DE LAMA

Con una  guía de producción de 440-480 Moz de oro para 2022, la mina que emplea a casi 4.200 personas enfrenta hoy unos costos de casi US$ 1.300 oz, lo que sumado a los problemas para la compra de insumos, el repago de  sus créditos y la remesa de utilidades a raíz de la brecha cambiaria. 

Entre otros ejes, Bristow y su elenco de directivos presentaron el desarrollo de los proveedores locales: 81 contratistas de las comunidades vecinas y 290 de la provincia. Con compras por US$ 22MM y Us$ 180MM respectivamente.

¿Peligran otros proyectos, como Lama, vecino a Veladero?. “En 2024, tenemos que entregar el informe de Lama, por lo menos eso se le dijo al mercado. Se están estudiando cuatro proyectos en Lama y esperamos más. Necesitamos hacer más operativo a Lama”.

ARGENTINA VS. EL MUNDO

CLUBminero le preguntó en la rueda a Bristow sobre la estrategia corporativa en el mundo a la luz del presente de los mercados financieros y el oro. Entre otras cosas, dijo que Barrick apuesta a la diversificación con sus activos del cobre en Pakistán, Papua Guinea, Tanzania, República Democrática del Congo, Mali, Zambia, Arabia Saudita,  Canadá y Estados Unidos. "En todos esos países, nuestros inversionistas reciben más que lo que reciben desde Argentina", señaló.

"Argentina enamora, tiene muchos recursos naturales, es especial, pero necesita una solución y me gustaría creer que en la industria minera tenemos una solución porque en estos últimos seis a diez meses el mundo se ha dado cuenta de que el futuro depende de la minería, para la transición del combustible sucio a la minería limpia. Argentina, Chile y Perú tienen oro, plata, cobre y también minerales críticos, siempre creemos que deberíamos invertir más en provincias y países anfitriones", dijo.

"Los argentinos tienen muchas habilidades, hemos invertido mucho en contratistas locales y comunidades para que crezcan y mejoren. Hemos movido gran parte de nuestras inversiones en San Juan para crear nuevas oportunidades aquí", subrayó.

Y destacó, por ejemplo, el rechazo mayoritario en Chile de una Constitución que atentaba contra la inversión minera. "Los votantes le recordaron a los políticos que deben cuidar a la gente y muchas veces se pierde esa perspectiva"

Bristow reiteró, como en anteriores visitas, que Barrick Gold "está explorando en  San Juan y en toda la Argentina, pero también  hemos expresado nuestra preocupación por la viabilidad de la industria minera. En Veladero hemos observado cómo la actual situación financiera de Argentina, con restricciones monetarias, inflación e impuestos, se combina con la crisis financiera mundial para crear riesgos para el plan de la mina. Como socios, necesitamos urgentemente trabajar juntos por un futuro sostenible a largo plazo".

Marcelo Alvarez (Líder de Barrick Gold en América Latina): "Los sindicatos comprenden el escenario"

Bristow presentó como novedad el fortalecimiento de su "alianza con la comunidad". Veladero pondrá en marcha cuatro nuevos Comités de Desarrollo Comunitario (CDC) en Iglesia y Jáchal, con lo que serán seis en total y aumentará la frecuencia del monitoreo ambiental participativo. "La función de los CDC es asignar el presupuesto de inversión de la comunidad a los proyectos priorizados por localmente y cada comité está formado por una mezcla de líderes locales y una variedad de miembros de la comunidad", dijo la empresa.

EL COMUNICADO DE BARRICK GOLD

San Juan, Argentina, 07 octubre 2022. Veladero sigue explorando y fortaleciendo su alianza con la comunidad, pero advierte que las condiciones del país podrían afectar a la viabilidad de la industria minera

La mina Veladero ha cumplido 17 años desde que obtuvo su primer oro en octubre de 2005 y sigue comprometida con la mejora del activo, profundizando las sólidas alianzas con la comunidad local y explorando para aumentar sus recursos.

En una sesión informativa para los medios realizada hoy aquí, el presidente y director ejecutivo de Barrick, Mark Bristow, dijo que el reciente trabajo integrado del equipo de exploración en el distrito de Veladero ha identificado cuatro objetivos de alto interés que serán evaluados con campañas de perforación que comenzarán en octubre de 2022.

Además, para seguir desarrollando una colaboración abierta con las comunidades locales, Veladero pondrá en marcha cuatro nuevos Comités de Desarrollo Comunitario (CDC) en los departamentos de Iglesia y Jáchal, con lo que serán seis en total y aumentará la frecuencia del monitoreo ambiental participativo. La función de los CDC es asignar el presupuesto de inversión de la comunidad a los proyectos priorizados por localmente y cada comité está formado por una mezcla de líderes locales y una variedad de miembros de la comunidad.

"San Juan es nuestra casa y desde 2019 hemos mejorado significativamente nuestras relaciones con todas las partes en base a nuestro ADN de comunicación abierta y transparente. Me entusiasma ver que este compromiso se amplía con la instalación de nuevos Comités de Desarrollo Comunitario en nuestras comunidades vecinas de Iglesia y Jáchal", dijo Bristow.

Otra iniciativa importante es la de potenciar el control participativo del medio ambiente. La primera actividad tuvo lugar a principios de octubre, cuando los miembros de la comunidad recogieron muestras de la calidad del agua en el Punto de Cumplimiento de Veladero y las analizaron en un laboratorio certificado. En los próximos seis meses, el monitoreo se realizará mensualmente y luego trimestralmente, aumentando significativamente la participación respecto a la frecuencia anual actual.

En términos de creación de valor, la participación de los proveedores de la comunidad local alcanzó los 22 millones de dólares en bienes y servicios suministrados a la mina en los últimos 12 meses. Este proceso de desarrollo ha generado nuevas oportunidades como el movimiento de tierras, la construcción, la fabricación de bolas de molienda, el corte de vidrio, la ferretería y el transporte de carga, entre otros. Al mismo tiempo, la empresa ha desarrollado un programa de incubación para pequeñas empresas no relacionadas con la minería, con unas 60 iniciativas en los últimos tres años.

Estamos explorando en la provincia de San Juan y en todo el país, y al mismo tiempo, hemos expresado nuestra preocupación por la viabilidad de la industria minera. En Veladero hemos observado cómo la actual situación financiera de Argentina, con restricciones monetarias, inflación e impuestos, se combina con la crisis financiera mundial para crear riesgos para el plan de la mina. Como socios, necesitamos urgentemente trabajar juntos por un futuro sostenible a largo plazo", dijo Bristow.

VELADERO 17 AÑOS: LA PRESENTACIÓN DE MINERA ANDINA DEL SOL (BARRICK GOLD + SHANDONG GOLD)