Rómulo Mucho: La próxima crisis mundial será minera

Puede parecer exagerado, pero no lo es. El mundo se está quedando sin cobre. Si no lideramos su oferta, inevitablemente vamos a tener que administrar su escasez. Actualmente no existe en el mercado internacional la suficiente cantidad que cubra la demanda actual y menos, la de las próximas décadas.

 El cobre, quizá el más importante de los minerales críticos se ha convertido en el termómetro que mide la salud de la economía mundial. Es el elemento clave para la transición energética y la descarbonización del planeta. El déficit de cobre no es sólo coyuntural, ha pasado a ser estructural a partir de este año 2026. Aquí algunos temas clave:

1) La demanda impulsada por la electrificación, las energías renovables, así como la IA y su infraestructura digital, empujan el consumo más allá de las formas tradicionales conocidas.  

2) La nueva oferta camina muy lenta, poner en marcha nuevos proyectos lleva hasta décadas, lo que generará una tensión severa en el mercado hacia mediados de la década de 2030. 

  3) El déficit se vuelve persistente y se irá ampliando. No será nada extraño que los precios sigan batiendo récords, lo que alentará el desarrollo de nuevas y gigantes inversiones. El reciclaje que aporta ya casi un 18% ayuda como una oferta secundaria, pero no basta para cerrar la brecha. 

4) La crisis ya no solo será un problema minero. Se convierte en un desafío estructural con un alto riesgo en la cadena de suministro, que no solo afectará a las políticas energéticas, industriales y los hogares. 

5) Según un promedio de la construcción de proyectos mineros en el mundo en los últimos años, se requerirá una inversión entre USD20,000 a USD25,000 millones por cada millón de toneladas de cobre fino adicionales.

Perú y Latinoamérica emergen como refugios estratégicos de "origen seguro" frente a rutas comerciales en conflicto, ofreciendo una prima de valor sobre el precio de Londres. Latinoamérica, tiene la oportunidad histórica de liderar la oferta con "cobre verde" y soberanía tecnológica, lo que podría generar millones de empleos y miles de millones de dólares en ingresos fiscales para nuestros países; de lo contrario, nos limitaremos como ya se dijo, a administrar la escasez.

Debemos dejar de seguir exportando concentrados de cobre. Adoptemos como política de Estado la captura de valor sobre nuestros recursos naturales. En CESCO Week de hace dos semanas en Santiago de Chile, se habló del "Triángulo del Cobre" compuesto por Chile, Perú y Argentina, un proyecto muy interesante que cuenta con 42 proyectos importantes de cobre con un potencial de inversión de 138,000 millones de dólares, lo que podría añadir 6 millones de toneladas adicionales de cobre fino a la oferta global.

En el Perú, tenemos enormes desafíos que superar para poner en valor una Cartera muy importante de proyectos de cobre que están paralizados desde hace muchos años. Las tres principales dificultades a superar son: (1) La cantidad de permisos y el tiempo que puede tomar entre 2 a 3 décadas para hacer realidad un proyecto minero y (2) La conflictividad social que viene impidiendo la exploración, así como la construcción de proyectos mineros para ponerlos en producción.

El Estado debe acompañar a los proyectos de interés público, para facilitar la llegada de grandes inversiones y que estos generen ganancias, empleo y desarrollo local. (3) En los últimos años ha crecido la minería ilegal que invade concesiones e inclusive, hasta algunas operaciones mineras, esto puede hacer desistir la llegada de inversiones tan importantes para nuestro crecimiento económico.

El Estado tiene la obligación de ordenar este segmento de la minería mediante una ley de la Minería Artesanal y de Pequeña Escala (Ley MAPE).

Liderar la oferta mundial de cobre es una gran oportunidad para Perú y Latinoamérica. Un antiguo pensamiento dice que “las oportunidades no se pierden nunca, las que tu no aprovechas, las aprovecha otro”.  

*Consultor Internacional de Recursos Minerales y Energéticos.

#Brief CLUBminero: ¿Lideramos la oferta o administramos la escasez?